「４年ぶりのバースディ　ビワイチ」

今回のビワイチは、新幹線でまずは米原に。
駅ナカにある米原駅サイクルステーションでロードバイクをレンタルして
１泊２日の琵琶湖１周が始まります。

今回は米原起点で反時計回り（これが一般的）にスタート。
１日目は米原を出て長浜から湖北経由で湖西に向けての道程となります。
早めの昼食は道の駅・湖北みずどりステーションで名物の「焼き鯖スパゲティ」を。

１日目は北湖の神秘的な美しさを堪能できます。
鳥の鳴き声しか聞こえない静けさと美しさが北湖の魅力。
桜の名所・海津大崎は今は緑蔭のトンネルに。
マキノサニービーチでは絵にかいたような美しい景色に遭遇できました。
ただ旧賤ケ岳・藤ヶ崎・岩熊という３つのトンネルを通過せねばならず、
アップダウンがけっこう堪えるタフな８５ｋｍでもあります。

宿は中間地点の城下町の面影がしっとり残る近江高島・恵美寿荘に。
家庭的なサイクリストにも優しいお宿でした。
１日走り終えて風呂に身を沈める時の幸せ。

２日目は近江高島を出て、まずは白髭神社を通過。
湖西は右手に臨む比良山系の美しさも味わえます。
近江舞子から堅田へ。
ここで琵琶湖大橋を渡ってショートカット・ビワイチに。
琵琶湖大橋経由だと近江大橋経由と比べて２割ほど距離が短くなり、
総距離が２００ｋｍから１６０ｋｍに軽減されます。

橋を渡り、守山・野洲から近江八幡・東近江を経て彦根から米原に。
２日目は比較的フラットな７５ｋｍで、
２日間で合計１６０ｋｍをなんとか６０代最後の年に走りきることができました。

前回走った４年前と比べてみますと、道路側端を走る高速ルートと、
歩行者・自転車専用道を走る低速ルートの２つが設定されているのが助かりました。
もちろん私は低速ルートをのんびりポタリング気分で走らせてもらいました。
気温は３０度近くまで上がりましたが、湖上からの風が気持ちよく、
５月はサイクリングにぴったりな季節と改めて実感しました。