５年連続で全国大学ラグビー選手権ベスト４。あと一つ勝てば決勝・・・その壁に挑み続けている、京都産業大学ラグビー部。
その戦いを、選手たちと同じ大学に通いながら、写真と記事で伝えている学生記者がいます。
大学に入るまで、ラグビーを見たことがなかったという２人の女性記者。
選手たちを追う中で、見つけたものとは？
雨の中、カメラを構えるのは、京都産業大学４年、藤田みのりさん。
大学に入るまで、ラグビーを見たことはありませんでした。
藤田さんが所属するのは、京産大アスレチック。
１９７１年の創刊以来、学生たちでスポーツの一瞬を切り取り、伝えてきました。
現在、部員は４５人。
この日の取材は、関西大学ラグビーの最高峰、Ａリーグ。
上位３校が、全国大学選手権への出場権を手にします。
開幕戦で勝利した赤と紺のジャージ京産大は、第２節、摂南大学と対戦しました。
藤田さんは、大学２年で京産大アスレチックに入り、３年からラグビー部を担当しています。

【声】京産大アスレチック　藤田みのりさん
「もともと野球が好きでアスレチックに入部したが初めてラグビーの試合を見に行ったとき、今まで見たことがないような大きな体の男性が、体をぶつけてトライを取るために一丸となってプレーしている姿がかっこいいと思いラグビー担当になりました」

体を張って、前へ。京産大が大切にしてきた泥臭いラグビーに魅了された藤田さん。
１試合で撮影する写真は、２０００枚から３０００枚。
この日も降りしきる雨の中、試合に集中し、一瞬、一瞬を切り取りました。
チームを引っ張るのが、キャプテンの石橋チューカ。
ことし、２３歳以下の日本代表に選ばれた注目選手です。

【声】京都産業大学　石橋チューカ選手。
「毎年、全国ベスト４で終わっていますが、ことしのフォワードはサイズもあって、日本一を取れるポテンシャルもあると思う」

京産大は、摂南大学から７本のトライを奪い、４９対３８で勝利しました。
藤田さんは、この試合をどう見たのでしょうか？

【声】京産大アスレチック　藤田みのりさん
「京産大が強みとしているセットプレー、特にモール。ラインアウトモールからのトライも多く見られたので、そこは良かったと思うが、一方でディフェンスの部分で課題が出た」

そして、もう一人、京都産業大学４年、伊藤揺梨さん。
伊藤さんも大学に入るまで、ラグビーを見たことはありませんでした。
伊藤さんには、忘れられない試合があります。

【声】京都産業大学　伊藤揺梨さん
「私自身が一番印象に残っている試合は、去年の全国選手権、準決勝にいく前の東海大学戦です」

去年１２月の全国大学選手権。
勝てば、５年連続の準決勝進出。
しかし、前半を終えて、７対２１、東海大学にリードを許します。
それでも後半、京産大は食らいつきます。
選手たちは、誰ひとり、あきらめていませんでした。
そして、土壇場で奈須貴大の同点のトライ！
その後のキックも決まり、２６対２４、京産大の劇的勝利でした。

【声】京都産業大学　伊藤揺梨さん
「諦めなかった選手一人一人がいたからこそ、国立にもつながった。
私は諦めてしまったが、選手は諦めていなかった。
だから、わたしも諦めないで、ずっと信じたいし、応援したいし、その一瞬を見続けたい」

伊藤さんが切り取った一瞬です。
東海大学に勝った後の前キャプテン伊藤森心と逆転のキックを決めた髙木城治。
京産大は再び、国立へ。
全国大学選手権、準決勝。
相手は、明治大学。あと一つ勝てば、初の決勝進出です。
しかし、１９対３７で敗れました。

【京産大アスレチック 第217号紙面】
その戦いを京産大アスレチックは１面で報じました
立ち上がれず、敗戦を噛みしめる４年のリーダー的存在だったシオネ・ポルテレ。
そのポルテレを支える、当時３年の石橋チューカ。
そして、ことしの春から石橋は、キャプテンとしてチームを支えています。

【声】京都産業大学　伊藤揺梨さん
「石橋チューカ選手だからこそ、背中で語るキャプテンとして、どんどんチームを前に進めてくれるのかな。
今の石橋チューカ選手がキャプテンだからこそ、４強の壁は超えられるのかな、と私は信じています」

【声】京産大アスレチック　藤田みのりさん
「日本一に向けこれからどんどん練習を積んで厳しいシーズンになっていくが、彼らと同じ日本一の景色が見られるように、わたし自身も頑張りたい」

（石橋選手に）京産大アスレチックのお気に入りの写真はありますか？
【声】京都産業大学　石橋チューカ選手。
「（少し考えて）そうですね、基本的にどの写真もベストやと思います（笑顔）」