京都三大祭のひとつ、今月15日の葵祭を前に、祭のヒロイン斎王代が身を清める「御禊の儀」が、京都市左京区の下鴨神社で営まれました。

４日午前10時半すぎ、雅楽の音が奏でられる中、フタバアオイとカツラの葉を身に着け、十二単姿のことしの葵祭のヒロイン、第68代斎王代・塩見真桜さん（21歳）が、およそ50人の女人列を従えて下鴨神社の楼門をくぐりました。御禊の儀は、祭の無事を願って斎王代が身を清める神事で、京都市北区の上賀茂神社と左京区の下鴨神社で毎年交互に行われています。三笠宮家の彬子女王殿下がご臨席する中、神職により祓い詞が奏上されました。塩見さんは、おはらいを受けたあと、童女をしたがえて境内を流れる御手洗川の水辺へとゆっくり進むと、両手をそっと川に浸しました。

【声】第68代斎王代 塩見真桜さん
「身が清められたといいますか、15日の葵祭に向けての準備が整ったなと感じました」

塩見さんは、葵祭のハイライト、今月15日の「路頭の儀」で輿に乗り、およそ500人の行列とともに8キロの道のりを練り歩きながら雅な平安絵巻を繰り広げます。