テニスの日本リーグで、３年ぶりの７回目の優勝を目指す島津製作所の女子テニス部「SHIMADZU Breakers」にスポットを当てます。
今シーズンから、聴覚障碍のあるテニスプレーヤー、菰方里菜さんが加入しチームを支えています。
テニスの日本リーグは、実業団チームによる国内最高峰の団体戦です。
１２チームが２つのブロックに分かれてリーグ戦に臨み、上位３チームが決勝トーナメントへ進出します。
１月２４日、「SHIMADZU Breakers」は、レッドブロックのリーグ最終戦で、兵庫のノアインドアステージと対戦しました。
勝負はダブルス１試合、シングルス２試合の３試合で争います。
このリーグ戦で、チームの写真撮影を担当したのは、今シーズンから島津製作所の社員となった菰方里菜さんです。
菰方さんは、聴覚障害のあるテニスプレーヤーで、去年の「東京デフリンピック」でダブルスで金、シングルスで銅、２つのメダルに輝きました。
同志社大学在学時からデフテニスの全豪オープン２連覇など輝かしい成績を残しています。
SHIMADZU Breakersでは両耳に補聴器を付け、一緒に練習をしながらＳＮＳでチームの活動を発信しています。

【声】島津製作所「SHIMADZU Breakers」　菰方里菜選手
「（プロ契約する選手との）技術的な差はすごくあるのですが、見て吸収することは得意なので、しっかり試合を見ながら自分の勉強にもなっています」

菰方選手が加入したことでチームには、ある変化が生まれました。

【声】島津製作所「SHIMADZU Breakers」　菰方里菜選手
「島津製作所とプロ契約を結ぶ選手も今までデフのことを知らかったが、私が入社してからは、どういうルールがあるのとか興味を持ち世界でプレーをするのは、すごいよね。
わたしたちも頑張らないと、と言ってくれる」

SHIMADZU Breakersは、２勝１敗で、兵庫のノアインドアステージを破りました。
これでリーグ５戦を全勝、ブロック１位で、２月に行われる決勝トーナメントへの進出を決めました。
この日、シングルスで、劇的な逆転で貴重な１勝を挙げたプロ２年目、山崎郁美選手は、菰方選手の存在は大きいと語ります。

【声】島津製作所「SHIMADZU Breakers」　山崎郁美選手
「一緒に島津製作所で戦えているのは、お互いにとってすごくいいことだと思う」

菰方選手は、１月２６日に日本を離れデフテニスの全豪オープンへ出発します。
シングルスでは３連覇がかかります。

【声】島津製作所「SHIMADZU Breakers」　菰方里菜選手
「楽しくテニスをやることが一番ですし、その上で勝つというところも含めしっかり、シングルスとダブルスに出場しますが、単複優勝を狙って頑張りたい」
Ｑ.どんな１年にしたいですか？
「デフでもそうですが、一般のテニスでも勝っていきたい思いがあるので、いろんな試合に挑戦しつつ、少しでも去年の自分より成長して楽しくやっていきたい」

デフテニスの全豪オープンは、１月３０日に開幕します。