「歌聖」と仰がれた藤原俊成と「小倉百人一首」を選定した藤原定家を祖先に持つ、和歌の家・冷泉家。今回は、冷泉家で行われる年中行事に密着し、伝統的な和歌の世界を紹介する。旧暦の七夕に行われる「乞巧奠」、藤原俊成を崇敬する法要「秋山会」、新年の行事「歌会始」にカメラが潜入。平安貴族さながらの装束に身を正し、和歌を歌い上げる儀式を通して、守り伝えられてきた「型」の美を紐解く。さらに完全な形で現存する唯一の公家屋敷「冷泉家住宅」を、冷泉家後継ぎの冷泉渚さんの案内でめぐる。和歌の家ならではの趣向が凝らされた家の造りにも触れ、800年にわたって連綿と歴史を繋いできた冷泉家の真髄に迫る。

春を迎える頃、京都の様々な寺院では、釈迦が亡くなる場面を描いた「涅槃図」を掲げて、釈迦を偲ぶ「涅槃会」が行われる。今回は、日本でも有数の大涅槃図が公開される三ヶ寺をめぐる。紅葉の名所で名高い東福寺では、画僧・明兆が腕をふるう一幅を、皇室ゆかりの泉涌寺では、立体的な「コ」の字型が味わえる。長谷川等伯ゆかりの本法寺では、等伯が最愛の息子の七回忌法要に合わせた渾身の作が見られる。京都に春を告げる風物詩「涅槃会」を通して、釈迦の教えに触れる。