四国最大の街・松山に伊予鉄道が開業したのは明治２１年。
日本の私鉄では２番目に古い歴史を誇ります。
今回は「いよてつ」の路線の中から、市内を1周（７，３ｋｍ）する路面電車に乗車してみました。



始発駅「松山市駅」からお城のお濠沿いを進むと、
昭和４年完成の愛媛県庁本庁舎が堂々たる姿を現わします。



次の「大街道」は市内きっての繁華街。
ここから全長５００ｍの広いアーケードが広がり、
北側に５００ｍほど歩くと松山城へのロープウェイ乗り場に到着します。　



城山の8合目まではロープウェイで３分、リフトは６分。
美しい松山城は標高１３２ｍの勝山山頂に本丸、山麓に二の丸・三の丸を構えます。





「上一万」で乗り換え「道後温泉」へ。
開業時の趣を再現した駅舎にはスターバックスも入居。
その横には人気の坊ちゃん列車の姿もありますが、
現在運転手不足のため３月１９日まで運休中となっています。





道後温泉本館は明治２７年完成の木造３層建てですが、現在保存工事中。
裏口から入って入浴は可能ですが、今年の夏には工事も終わり改装オープンの予定です。



では再び内回りの環状電車の旅を続けます。
「平和通り１丁目」からは、路面区間から単線の専用軌道に入り、
建物の間をすり抜けて走ります。


いま市内線を走る中で一番古い50形は製造から６０～７０年が経過しますが、
今なお元気に走っています。
2000形は京都市電から譲渡された車両で、狭軌用に改造されました。
そして２０１７年から登場した５０００形は、市内線の最新車両となる超低床車です。　　　







このあと車両基地のある「古町（こまち）」を過ぎて、
繁華街からは少し離れた位置にあるのが「ＪＲ松山駅前」。
三角屋根に旧字体と昭和感満載のJR松山駅も、いま高架化工事の真っ最中で、
２０２４年度中に駅前広場や駅舎は大きく生まれ変わる予定です。



このあと再びターミナルの「松山市駅」に戻ります。
桜の咲くころ、いで湯と城と文学の街は最高の季節を迎えます。
そんな時にぜひこの路面電車を活用してみてください。
この春、瀬戸内の鮮魚や鯛めし・じゃこ天に舌鼓を打ち、桜咲く松山城に登り、
道後のいで湯にゆっくりつかって、正岡子規や高浜虚子の足跡をたどる・・・。
そんな時、松山城を取り囲むように走る「いよてつ」市内線をぜひ活用してみてください。


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#84　伊予鉄道（松山市内一周の路面電車）　～いで湯と城と　　文学の街をめぐる～